En utrotningshotad egenskap

“Många av livets misslyckanden består av personer som inte förstod hur nära de var att lyckas när de gav upp”, har Thomas Edison, glödlampans pappa, sagt. Han är bara en av alla framgångens portalfigurer som har vittnat om att det viktigaste för att lyckas är uthållighet.

En som visade detta på ett lite speciellt sätt var forskaren Walter Mischel, som på 1970-talet genomförde det berömda marshmallowexperimentet. Det gick ut på att sätta barn i 4- till 5-årsåldern i ett rum, och ställa en marshmallow framför dem på bordet. Barnen fick höra att de antingen kunde äta den frestande godisbiten direkt, eller vänta en stund och få två.

Vissa barn klarade av att vänta, andra inte. Men det verkligt intressanta kom långt senare, när Mischel och hans kollegor följde upp de här barnen som vuxna. Det visade sig då att de barn som klarat av att vänta hade klarat sig bättre på en lång rad parametrar: De hade bättre betyg, högre utbildning, bättre jobb och bättre relationer.

Det Walter Mischel hade mätt var förmågan att vänta på belöningen – eller, om man så vill, uthållighet. Och det var uppenbart att denna egenskap var nyckeln till framgång.

I en ny artikel i Psychology Today konstateras det dock att uthålligheten är utrotningshotad. Vi lever i ett samhälle präglat av omedelbar belöning och där det i många sammanhang anses oacceptabelt att behöva vänta. Vad får detta för konsekvenser i rekryteringssammanhang? Kanske att uthållighet är en egenskap att hålla lite extra utkik efter när man anställer. Den bär onekligen löfte om framgång.

Bild: Clagnut, flickr.com